Faits sur l'herpès, une maladie sexuellement transmissible
Le mot Herpès évoque des images désagréables dans l'esprit de la plupart des gens, normalement sur les infections sexuellement transmissibles. L'herpès zoster est une maladie non transmissible sexuellement que la plupart des gens reconnaîtraient sous son autre nom de zona. Bien que le zona ne soit pas une infection sexuelle, il s'agit néanmoins d'une condition très désagréable qui peut avoir des implications profondes pour la personne atteinte, même après la fin de la phase aiguë de la maladie.
Le zona a été associé à la varicelle, une maladie courante et généralement relativement inoffensive chez les enfants. La plupart des enfants nés avant les années quatre-vingt auront à un moment donné contracté la varicelle et se seront probablement échappés relativement indemnes – contrairement aux maladies apparentées comme la variole ou même la variole, la varicelle est considérée comme une maladie infantile mineure qui ne doit pas être très préoccupante.
Comment reconnaître les symptômes
Le zona peut être une préoccupation pour n'importe qui. Alors que l'apparence extérieure d'une personne atteinte de zona peut être moins inquiétante que celle d'un enfant atteint de varicelle, cette maladie est beaucoup plus grave. Les symptômes impliquent une éruption cutanée désagréable et des cloques sur la peau qui peuvent provoquer des douleurs importantes. À long terme, il peut y avoir des lésions nerveuses qui peuvent être extrêmement difficiles à traiter et peuvent causer des problèmes de nombreuses années après la résolution de l'état initial.
Diagnostic
Au début, le zona peut être difficile à diagnostiquer. Ses premiers symptômes – fièvre, douleur et léthargie générale – sont symptomatiques de plusieurs affections différentes, dont certaines risquent de se révéler plus graves que d'autres. Jusqu'à ce que l'éruption vésiculaire caractéristique apparaisse, il est peu probable que le patient ou un spectateur professionnel non médical ne voit pas que le patient souffre de cette condition, même si elle est suspectée. Une fois que l'éruption est apparue, il est relativement facile de poser un diagnostic ferme, mais des tests médicaux doivent toujours être effectués pour obtenir un diagnostic clair afin que le traitement approprié puisse être administré et une récupération complète activée.
Comment est-il traité
Le zona – Herpès Zoster – peut être extrêmement douloureux, mais certaines mesures peuvent être prises pour atténuer la douleur, y compris l'administration d'analgésiques puissants. Certaines mesures préventives sont également disponibles, mais elles ne sont pas toujours totalement efficaces.
Un épisode de zona peut durer très longtemps – dans certains cas plus d'un mois – et est une expérience misérable pour la victime pendant cette période, malgré les mesures prises pour atténuer la souffrance. Un patient affligé ne devrait pas aller au travail ou à l'université à ce moment-ci de peur de transmettre l'infection à d'autres personnes autour de lui. Cela peut entraîner une dépression chez le patient maintenu en semi-isolement, ainsi qu'une perte de revenu si la personne en question n'est pas éligible aux prestations de maladie. De plus, le patient peut avoir besoin de quelqu'un pour aider à prendre soin d'eux et à répondre aux besoins quotidiens tels que l'épicerie, car il est trop malade pour quitter la maison pour effectuer ces tâches lui-même.
Récupération
Bien que la plupart des patients finiront par se remettre du zona – Herpès Zoster – le temps qu'il faut pour le faire et les dommages à long terme qui auraient pu être causés varient énormément d'un cas à l'autre et il n'existe aucun moyen réel de déterminer une perspective à long terme au moment du diagnostic. Cependant, certaines choses sont reconnues. La première est que les bardeaux affectent généralement les personnes plus sévères selon leur âge; bien que rare chez les jeunes enfants, un jeune enfant est plus susceptible de se rétablir complètement sans complications à long terme qu'une personne âgée. Les personnes âgées sont particulièrement exposées au risque de complications graves et désagréables à long terme.
Facteurs de risque
Il n'y a pas de moyen facile de déterminer qui sera à risque de zona. On ne pense pas qu'il y ait de composante génétique dans cette maladie et ce n'est pas parce qu'un parent ou un autre proche l'a pu à un moment donné que l'on est susceptible de la contracter soi-même. Les attaques elles-mêmes peuvent également varier d'une personne à l'autre, et ce n'est pas nécessairement parce qu'une personne a une attaque très grave qu'un parent d'un âge similaire ou même plus âgé s'en sortira tout aussi mal.
